The Highwaymen: The Road Goes on Forever (1995)

1) The Devil’s Right Hand 2) Live Forever 3) Everyone Gets Crazy 4) It Is What It Is 5) I Do Believe 6) The End of Understanding 7) True Love Travels a Gravel Road 8) Death and Hell 9) Waiting for a Long Time 10) Here Comes That Rainbow Again 11) The Road Goes on Forever Extras: 12) If He Came Back Again 13) Live Forever 14) I Ain’t Song 15) Pick Up the Tempo 16) Closer to the Bone 17) Back in the Saddle Again

El último disco en estudio de los Highwaymen (¡después de otros cinco años después del último! En verdad fueron consistentes con su calendario de grabación) sigue, básicamente, el mismo esquema que los primeros dos. Sin embargo, hay un par de puntos que lo hacen un álbum digno de despedida del grupo. 

El primero punt notable en este disco, grabado en plena década de los noventa, es que, por fin, las canciones dejaron de ser producidas con ese sonido professional, pero plano, que caracterizó a los primeros álbumes. Don Was, el productor, mantuvo el sonido professional e impeccable, pero con una hondura un poco mayor; por ejemplo, la batería suena más “viva”, por decirlo  de alguna manera, que en los disco de los ochenta. De hecho, en muchos cortes, además del sonido de la batería, la guitarra eléctrica también toma mayor protagonismo y varias canciones bordan en un sonido mucho más roquero que en los discos anteriores.

El otro punto es más sútil, pero no por ello menos importante. Sé que esto es totalmente subjetivo, pero se nota que los cuatro integrantes del grupo sabían (o intuían, quién podría saberlo) que era la la última vez (con las muertes de Waylon Jennings  . Esto brinda un sentimiento especial a muchas de las canciones, lo que hace que al final este sea un mejor disco que el anterior.

Porque, fuera de eso, este es un disco convencional y, como ya se mencionó, que sigue exactamente la misma línea que los anteriores. Algunos covers, algunas composiciones de cada uno de los integrantes y poco más. Aunque si algo se le debe reconocer a estos veteranos de la música country es el tino en la elección de los covers y la elección de la canción inicial. Porque este disco abre con “The Devil’s Right Hand”, una canción que, a pesar de no tener el aire épico de “Highwayman” o “Silver Stallion”, sí es un buen inicio, con una buena melodía y es una muestra de la mejora en la producción: la batería suena y las partes de guitarra  suenan lo suficientemente energéticas, tanto así, que hasta los integrantes se escuchan un tanto rejuvenecidos.

“Live Forever” es una muestra de lo que comenté: una interpretación de una balada acústica un tanto convencional, que es notable por la forma en la que los cuatro toman la voz principal en cada estrofa y hay un sentimiento especial en el coro (el que dice “ Nobody here will ever find me…”). De no ser por “Highwayman”, esta bien podría ser la canción representativa del grupo. “True Love Travels a Gravel Road” es otra balada, con un tempo un poco más rápido que “Live Forever”, también notable por la interpretación de los cuatro. 

Otro de los temas sobresalientes es “It Is What It Is” (el cual, si no mal recuerdo, fue lanzado como sencillo), es un blues rítmico con una buena guitarra eléctrica. Puede sonar un tanto genérico, pero la melodía es memorable.

Por lo demás, nuevamente es country más hardcore, como “Death and Hell”, una típica composición de Cash (la cual recuerda a “Songs that Make a Difference” del álbum anterior), excelentemente ejecutado pero no tan memorable, el cual puede servir como buena música de fondo para relajarte (siempre y cuando encuentres al country “relajante”).

Si te gustaron los dos discos anteriores, este disco es una adquisición obligada. Si eres fanático de alguno de los cuatro integrantes, también querrás tener este disco en tu colección. Para los casuales, sin embargo, es una decisión más complicada. Pero les diría esto: si encuentran este CD a un precio razonable, pueden darle una oportunidad.

Nota técnica: en 2005 se editó una versión con tracks extra. No son esenciales, pero tal vez sea la edición más fácil de encontrar en el mercado. El tema más relevante es una versión demo de “Closer to the Bone” que Kristofferson usaría casi 15 años después en el disco homónimo. Como dije, nada esencial, pero unos minutos más de los Highwaymen no hacen daño a nadie.